Molte persone che soffrono di sintomi anche diversi, quali mal di testa, mal d'orecchio, tensione alle articolazioni o ai muscoli della mandibola, dolore sordo al viso, potrebbero avere in comune dei disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM). Questi disturbi sono più frequenti nelle donne; possono iniziare già da giovani e continuare fino alla mezza età.
 

Uno dei sintomi dei disturbi dell'ATM è il blocco della mandibola in posizione di bocca aperta; questo accade quando il disco. che si trova sopra la testa del condilo mandibolare rimane incastrato in posizione sbagliata.
Normalmente si risolve aiutandosi con le dita spingendo in basso la mandibola; si previene evitando di aprire troppo la bocca (ad esempio sbadigliando).

 

COS'E' L'ARTICOLAZIONE
TEMPORO- MANDIBOLARE?
La mandibola si connette alle ossa del cranio per mezzo delle articolazioni temporo-mandibolari.
Se appoggiatele dita ai lati del vostro viso davanti alle orecchie, aprendo e chiudendo la bocca, potete apprezzare il movimento della mandibola nelle articolazioni temporo mandibolari, le quali ci permettono di mangiare, parlare e sorridere.
 

Possiamo immaginare, che le due articolazioni
temporo-mandibolari (destra e sinistra) siano come i cardini di una porta, e la mandibola si apra e si chiuda, ruotando attorno a questi cardini (articolazione destra e sinistra)



 

In realtà, i movimenti mandibolari sono molto più complessi e sofisticati: la mandibola oltre a ruotare attorno alle articolazioni, si può spostare anche in avanti e lateralmente a destra e a sinistra, permettendo anche movimenti asimmetrici.
A rendere possibile questi movimenti altamente specializzati sono il disco articolare che si trova nell'articolazione tra la mandibola e "osso temporale, i muscoli masticatori ed i legamenti.
Poiché questi componenti lavorano in maniera coordinata, un problema ad uno qualsiasi di essi può alterare questo complesso sistema, portando ad un disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare.

 

QUALI SONO LE CAUSE DEI DISTURBI DELL'ATM?

Non sempre è possibile determinare l'esatta causa dei disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare, ma si ritiene che un fattore importante sia il sovraccarico di lavoro a cui i muscoli masticatori sono sottoposti. In particolare in situazioni fisiche e mentali molto stressanti, contrazioni prolungate dei muscoli masticatori, oltre a I sottoporre le articolazioni mandibolari ad uno sforzo eccessivo e continuo, possono dar luogo a tensione muscolare e spasmi, iniziando un circolo vizioso, che se non interrotto può portare, in alcuni casi, ad un disturbo cronico.
Altri fattori aggravanti possono essere digrignamento e serramento dei denti (bruxismo), traumi, artriti, problemi di occlusione ed altri problemi dentali od una combinazione di più fattori.

Bruxismo. Si tratta dell'abitudine di digrignare i denti involontariamente e/o stringerli con forza (serramento) per periodi prolungati nell'arco delle 24 ore.
E' più frequente in età adulta. ma può insorgere anche nei bambini; si verifica soprattutto durante il sonno

SEGNI E SINTOMI DEI DISTURBI DELL'ATM

- Tensione muscolare alla mandibola.
- Dolore all'orecchio. che a volte si irradia al viso
  (in assenza di otite).
- Clicks od altri rumori articolari aprendo o
  chiudendo la bocca.
- Difficoltà ad aprire lo bocca.
- Episodi di mandibola bloccata.
- Dolore nello sbadigliare, nel masticare o
  nell'aprire molto lo bocca.
- Mal di testa o dolori al collo.
- Non riuscire più a chiudere i denti nella
  posizione abituale oppure chiuderli in posizione
  diversa di volta in volta.


 

PER ALLEVIARE I DISTURBI DELL'ATM:
Mettete a riposo la mandibola adottando una dieta soffice per alcune settimane, evitando di parlare a lungo, di masticare gomme e di mangiarvi le unghie.

Provate ad eliminare spasmi muscolari e dolore applicando un panno caldo-umido ai lati del viso.

Fate degli esercizi di rilassamento muscolare; per esempio apertura e chiusura verticale della mandibola,

Fate degli esercizi di rilassamento muscolare; per esempio apertura e chiusura verticale della mandibola, controllando davanti ad uno specchio che non ci siano deviazioni a destra e a sinistra e che il mento si sposti in basso e indietro (non in basso ed in avanti).
Ricordate di tenere le labbra chiuse senza che i denti superiori tocchino quelli inferiori, eventualmente ripetendovi mentalmente più volte al giorno questa frase: "labbra unite, denti separati".
Eventuale uso di medicinali come rilassanti muscolari, analgesici o antinfiammatori, se prescritti dal vostro dentista.
Sedute di ultrasuoni e/o elettrostimolazione per ridurre dolore e gonfiore ai muscoli e all'articolazione temporo-mandibolare.

TRATTAMENTO
Una volta identificato il problema, sulla base dei vostri sintomi, eventualmente con l'aiuto di radiografie, di modelli della vostra bocca ed altri esami diagnostici, il vostro dentista potrebbe consigliarvi un apparecchio mobile, detto "bite" (vedi riquadro); altre volte invece, potrebbe essere necessario modificare l'occlusione con un trattamento ortodontico o con corone, intarsi, otturazioni ed altri restauri protesici.
Nei rari casi in cui i vari trattamenti non abbiano ottenuto risultati soddisfacenti, e l'articolazione sia seriamente compromessa, potrebbe essere indicato un trattamento di
tipo chirurgico.
Parlate con il vostro dentista, se pensate di soffrire di disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare. In molti casi, il dolore, il mal di testa e gli altri sintomi associati ai disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare, possono migliorare rapidamente, se trattati precocemente.

BITE. E' un apparecchio rimovibile  costruito in maniera da adattarsi perfettamente alle vostre arcate dentarie, da utilizzare soprattutto durante la notte: allo scopo di mettere a riposo I  l'articolazione temporo-mandibolare, -favorendo una posizione naturale ed
equilibrata della mandibola; come trattamento del bruxismo (digrignamento dei denti e serramento della mandibola), che può essere la causa dei disturbi dell'articolazione temporo-
mandibolare.

PULIZIA E CURA DEL BITE
Sciacquate sempre il bite quando lo togliete dalla bocca e prima di rimetterlo.
Spazzolate accuratamente il bite con spazzolino da denti e dentifricio, dopo averlo tolto dalla bocca.
'Immergete il bite in un bicchiere d'acqua (non calda) o in una soluzione di acqua e collutorio per una sensazione di freschezza, quando non lo utilizzate.
Controllate se il vostro bite presenta segni di usura; in caso mostrateli al vostro dentista durante i controlli; il bite potrebbe infatti usurarsi ed aver bisogno di essere riparato o sostituito.
Portate il bite con voi quando vi recate dal vostro dentista.